LANZAMIENTO DE GLOBOS ESTRATOSFÉRICOS EN EL MUNDO

El rompehielos Staten Island (AGB-5) fue construido en los EEUU y entregado a Rusia bajo un convenio de asistencia en 1944 siendo denominado Severny Veter (Viento del Norte). Regresa a manos americanas a fines de 1951 bajo el nombre de Northwind, pero para evitar confusiones con un buque guardacostas del mismo nombre, al unirse a la flota del Atlántico es rebautizado como Staten Island.

Su función principal, junto con otros rompehielos de la flota fue la de abastecer y mantener la comunicación con las estaciones navales y aéreas del sistema de alerta temprana que los EEUU desplegó durante los inicios de la Guerra Fría en cercanías del Polo Norte y Groenlandia.

Muchas de esas expediciones eran también utilizadas para efectuar experiencias científicas en esas latitudes, incluyendo estudios geofísicos y de radiación cósmica. En ese contexto el Staten Island fue utilizado como plataforma de lanzamiento de "Rockoons", globos que transportaban hasta la estratósfera cohetes que una vez allí, eran lanzados hacia el espacio. Esto ocurrió en dos oportunidades. Los primeros lanzamientos tuvieron lugar durante un crucero realizado por el buque en 1953 entre Boston, Massachusetts y Thule, Groenlandia, desde mediados de Julios hasta mediados de Agosto. Se lanzaron en esa primera serie un total de 14 balones, 10 de ellos bajo la égida de la llamada "Operación Mushrat" desarrollada por la Universidad Estatal de Iowa con el objetivo de estudiar la radiación cósmica y otros 4 lanzamientos en el marco de un programa del Laboratorio de Investigaciones Navales con el objetivo de medir las propiedades fisicas de la alta atmósfera.

Una segunda serie de lanzamientos tuvo lugar dos años mas tarde, entre finales de Septiembre y principios de Octubre de 1955, donde se efectuaron otros 26 vuelos en la misma zona del Oceano Atlantico norte y con idéntico propósito.

No seria hasta tres años mas tarde en 1958, que el Staten Island seria utilizado nuevamente como plataforma de lanzamiento. Esta vez se trató de un complejo programa que involucró el lanzamiento simultáneo de balones desde el buque y desde Invercargill, Nueva Zelanda, portando identico instrumental (detectores de rayos cósmicos) con el objetivo de investigar la precipitacion de electrones desde la magnetosfera terrestre en las llamadas zonas "conjugadas" de la tierra.

Posteriormente participó de la experiencia "Deep Freeze II" en la Antártida (colaborando en la construcción de la estación científica Ellsworth) y en otras misiones árticas hasta que fue transferido nuevamente al servicio de guardacostas a principios de 1966.

En Noviembre de 1974 fue decomisionado y finalmente vendido para su desguace.