LANZAMIENTO DE GLOBOS ESTRATOSFÉRICOS EN EL MUNDO

La súbita aparición en febrero de 1987 de la Supernova "SN 1987A" concitó la atención científica mundial y generó la necesidad de efectuar observaciones astronómicas  detalladas del cielo en el hemisferio sur, único punto desde donde era apreciable el inusual fenómeno.

En ese contexto, un programa de cooperación fue iniciado por la agencia espacial francesa (CNES) y el centro nacional de investigaciones (CNR)  de Italia con el gobierno australiano para desarrollar nuevas instalaciones desde las cuales efectuar vuelos trans-australianos. El objetivo era organizar una campaña de lanzamiento de globos estratosféricos portando instrumentos astronómicos.

El lugar elegido como base de operaciones fue el aeropuerto de Charleville, ciudad localizada al sudoeste de Queensland, mientras que una estación de enlace remoto fue instalada en el "outback" en el Northern Territory, 1300 km al oeste de Charleville. Durante la primera campaña tuvieron lugar dos lanzamientos en octubre y noviembre de 1988.

Aunque los vuelos eran controlados desde la base principal de seguimiento en Charleville, pudieron ser continuamente seguidos a traves de la estación de enlace remoto gracias a un vinculo telefónico directo, logrado a través de la red de datos digital australiana. Esta conexión, que permitió la transmisión de datos de telemetría a una velocidad reducida de 10 kbps, funcionó muy eficientemente.

Luego de la exitosa campaña, hubo otro intento de efectuar algunos lanzamientos más en 1992 pero por cuestiones climáticas dicha campaña fue inicialmente pospuesta y finalmente cancelada. Luego de esa época el sitio no volvió a ser utilizado para lanzar globos.